En resumen
- Caín–Poncebos: unos 12 km solo ida, de 3 h 30 a 4 h; ida y vuelta, unos 24 km.
- Mejor desde Caín: el comienzo es más suave y lo más espectacular llega pronto.
- Caín está a unas dos horas en coche desde Vegacervera, por Riaño y Valdeón.
- Ojo: no hay agua potable y hay tramos sin protección junto al precipicio.
La Ruta del Cares tiene dos puertas: Poncebos, en Asturias, y Caín, en León. Casi todo el mundo la conoce por la asturiana, pero para quien viene desde León la entrada natural es Caín, en el valle de Valdeón, en plena cara leonesa de los Picos de Europa. Y empezar por aquí tiene ventajas.
La ruta en pocas palabras
El tramo clásico une Caín y Poncebos: unos 12 kilómetros de sendero tallado en la roca sobre la garganta del río Cares, con paredes que caen cientos de metros. Solo ida se tarda entre tres horas y media y cuatro, según el ritmo; ida y vuelta son unos 24 kilómetros y un día entero de caminar. Es un sendero oficial del Parque Nacional de los Picos de Europa.
Por qué empezar en Caín
La subida más dura del recorrido está en el lado asturiano: los primeros kilómetros desde Poncebos remontan una cuesta fuerte. Desde Caín, en cambio, el comienzo es más suave: enseguida entras en la parte más espectacular, la de los túneles excavados en la roca y los puentes sobre la garganta, y puedes darte la vuelta cuando quieras sin perderte lo mejor. Si no quieres hacer los 24 kilómetros, ir desde Caín hasta los primeros puentes y volver ya es una excursión que se recuerda.
Cómo llegar a Caín desde León
Desde el Valle de Vegacervera, Caín está a unos 113 kilómetros, alrededor de dos horas en coche: por Riaño, el puerto de Panderruedas o el de Pandetrave hasta Posada de Valdeón, y de ahí una carretera estrecha que baja a Caín. Por el camino, el mirador del Tombo, en Cordiñanes, merece una parada. En temporada alta el aparcamiento de Caín se llena: sal temprano.
Qué llevar y precauciones
- Vértigo y niños: en muchos tramos el sendero va junto a un precipicio sin protección lateral.
- Agua de sobra: no hay agua potable en todo el recorrido.
- Comida, calzado de montaña, gorra y crema: en verano el calor aprieta en la garganta.
- No se permiten bicicletas.
- Antes de ir, consulta el estado del sendero en la web del parque nacional: algún tramo puede cerrarse por desprendimientos.
Cuándo ir
Primavera y otoño son las mejores épocas: temperatura agradable y menos gente que en agosto. En invierno los puertos de acceso pueden tener nieve o hielo y conviene llevar cadenas. Si solo puedes ir en verano, evita el fin de semana y empieza a caminar a primera hora.
Dónde dormir: una base para varias excursiones
El Cares es una excursión de día completo, y lo cómodo es combinarla con otras sin cambiar de alojamiento. La Finca del Valle son tres casas en Vegacervera, a media hora de León, con cocina equipada y suelo radiante para volver con las piernas cansadas y cenar en casa: Maelo, Teleno y Braña. De camino al Cares quedan Riaño y sus fiordos, y tienes más ideas en excursiones de un día desde León. Disponibilidad en reservas.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros tiene la Ruta del Cares?
El tramo clásico entre Caín (León) y Poncebos (Asturias) tiene unos 12 kilómetros solo ida, entre tres horas y media y cuatro de marcha. Ida y vuelta son unos 24 kilómetros.
¿Es mejor empezar el Cares en Caín o en Poncebos?
Desde Caín el comienzo es más suave y enseguida se llega a los túneles y puentes, la parte más espectacular. Desde Poncebos los primeros kilómetros tienen una subida fuerte.
¿Cuánto se tarda de León a Caín?
Desde el Valle de Vegacervera son unos 113 kilómetros, alrededor de dos horas en coche, por Riaño y Posada de Valdeón.
¿Es peligrosa la Ruta del Cares?
Es un sendero ancho y sin dificultad técnica, pero en muchos tramos va junto a un precipicio sin protección. Con niños pequeños o vértigo hay que tener precaución.
¿Hay agua en la Ruta del Cares?
No hay agua potable en el recorrido: hay que llevar agua de sobra, sobre todo en verano.
