El columpio de Riaño: el mirador del Alto Valcayo, a poco más de una hora

Si buscas la foto más espectacular de tus redes sociales, el columpio de Riaño es el lugar. Instalado en un acantilado del Parque Regional de Riaño y Mampodre, este columpio de ocho metros se asoma al vacío desde el mirador del Alto Valcayo, a 1.200 metros de altitud, con el embalse abajo. Conviene saber una cosa que casi nadie cuenta: se promociona como el más alto de España, pero desde 2023 hay uno mayor en Castrocontrigo, en la misma provincia, con 10,94 metros. Lo que hace único al de Riaño no es la altura del columpio, es lo que tiene delante.

No es una atracción oficial con medidas de seguridad industriales: es un columpio rústico de madera colgado de una estructura metálica que el viento hace crujir de forma- digamos- inquietante. Pero cientos de visitantes lo han probado y la experiencia es inolvidable. Te sientas, te impulsas, y de repente el suelo desaparece bajo tus pies y solo hay agua, cielo y montañas.

Consejos importantes: No vayas con viento fuerte. No entres si tienes vértigo serio. Y lleva a alguien con buena cámara porque la foto vale oro. El columpio está sobre el pueblo nuevo de Riaño: se aparca frente al camping, en la parte alta, y se sube andando por un caminito.

El camino desde La Finca del Valle hasta Riaño es una ruta escénica de unos 78 kilómetros y algo más de una hora por carretera de montaña que ya merece la pena por sí sola. Añade el columpio y tienes una excursión perfecta de media jornada.

Qué es exactamente el columpio de Riaño

Se trata de una estructura metálica de unos seis metros de altura anclada en lo alto de un farallón calizo, con un asiento de madera suspendido por cadenas. No hay taquilla, ni operario, ni cola organizada: es una instalación de acceso libre que se ha convertido en el reclamo más fotografiado del valle. Se hizo famoso hacia 2019, cuando los primeros vídeos en redes sociales mostraban a la gente balanceándose con el embalse y los picos de Mampodre al fondo. Desde entonces es parada obligada de la montaña de Riaño, y en los fines de semana de verano no es raro encontrar una pequeña fila de gente esperando turno.

Cómo llegar desde Vegacervera, paso a paso

Desde La Finca del Valle bajas por la carretera del valle hasta el cruce de La Vecilla de Curueño (unos 15 minutos), sigues en dirección Cistierna (otros 20 minutos) y allí tomas la CL-635, la carretera que remonta el valle del Esla hasta Riaño. El último tramo ya discurre junto al embalse, con los farallones calizos asomando entre curva y curva. En total, unos 78 kilómetros: algo más de una hora según el ritmo. Se aparca frente al camping de Riaño, en la parte alta del pueblo, donde termina la carretera. Desde ahí se sube andando por un caminito de tierra, cómodo pero con algún tramo de pendiente, hasta el mirador.

Consejos para la foto

La mejor luz es la de la última hora de la tarde, cuando el sol cae sobre el embalse y las paredes se ponen doradas. Coloca a quien fotografía unos metros por detrás y ligeramente por encima del columpio, para que en el encuadre queden alineados el asiento, el agua y las montañas. Con el móvil usa el gran angular; con cámara, una velocidad alta para congelar el balanceo. La ropa de colores vivos —un rojo, un amarillo— destaca muchísimo sobre el azul del embalse. Y una advertencia seria: el impulso hacia fuera te deja suspendido sobre el vacío, así que sujétate bien, evita los días de viento fuerte y no te acerques al borde del farallón buscando el plano imposible.

Qué más ver en Riaño el mismo día

Aprovecha el viaje: a pocos minutos del columpio tienes el mirador de Las Hazas, con la vista clásica del embalse estrechándose como un fiordo entre las laderas. En el pueblo nuevo, el Museo Etnográfico de Riaño explica cómo era la vida en el valle antes de las aguas, con aperos, fotografías y la memoria del pueblo sumergido en 1987; en veranos secos, cuando baja el nivel del pantano, todavía asoman muretes y restos del viejo Riaño entre el barro. Si vas con tiempo, la carretera continúa hacia el puerto de San Glorio, uno de los miradores naturales más famosos de León sobre los Picos de Europa. La mejor época para la excursión es de mayo a octubre; en primavera el embalse suele estar lleno y el paisaje, en su máximo esplendor.

Mirador de las Hazas y Alto de Valcayo: los dos nombres del columpio

Mucha gente busca el columpio como "mirador de Valcayo" y se lía, porque en realidad son dos miradores distintos y contiguos. Se aparca en la parte alta del pueblo, junto al camping de Riaño, y desde ahí arranca la pista. En una bifurcación señalizada, el ramal de la derecha lleva al Mirador de las Hazas, que es donde está el columpio; el de la izquierda sube al Mirador del Alto de Valcayo, sin columpio pero con una panorámica igual de buena y bastante menos cola. Si vas con tiempo, lo suyo es hacer los dos: el desvío entre uno y otro es corto y la vista cambia lo justo para que merezca la pena.